圣诞装饰品，哪些植物和圣诞节有关？(3)

圣诞树是最为人所熟知的圣诞相关植物

　　在圣诞节上摆放圣诞树这种习俗的来历，向来有很多传说。一个广为流传的传说是，在很久之前，一家贫苦的农户在平安夜时收留了一位饥肠辘辘的小男孩，并给和他一起分享了并不丰盛的晚餐。小男孩在告别时，折下一根树枝插在雪地上，而这树枝在一瞬间就长成了一棵挂满礼物的圣诞树。农户这才明白，小男孩原来是上帝派来的使者，用以考验和散布上帝对人们的爱。当然，这只是一个传说。而真正的圣诞树，则是约在16世纪，从欧洲中部地区（即如今的德国一带）开始流传的。在那个时候，人们有在年末采摘常绿植物枝条，放在家中摆设、祭祀的习俗。而松柏类植物由于树形呈三角状，被信徒们当作“三位一体”的象征，因此更受青睐。最早有记录的圣诞树出现在16世纪中期，那时人们已经开始用水果和礼物装饰常绿树木，可以说，这是最早的真正意义的圣诞树了。在19世纪中期，英王乔治三世的德国皇后，将圣诞树的习俗带入了英国，随后又从英国流传到了世界各地。

英国宫廷中的圣诞树英国宫廷中的圣诞树

　　不过，虽然圣诞树流传很广，但用来扮作圣诞树的树种又是什么呢？其实，只要满足常绿、树形呈三角圆锥状等条件的树木，就可以被用来当作圣诞树使用。因此，在欧洲、北美等北半球温带地区广泛分布的松科（Pinaceae）植物，很多都是用作圣诞树的好材料。最为传统的圣诞树，是用欧洲冷杉（Abies alba，也被称为白枞、银枞）制作的，这是因为欧洲冷杉的树形美丽，叶色青翠，气味芳香，并且叶片在干燥后也不会脱落，而与其同属的其他冷杉属植物，也被用作圣诞树。除了冷杉外，云杉属（Picea）植物，尤其是挪威云杉（Picea abies），由于生长快成本低，也是价格比较低廉的圣诞树来源。此外，还有少量松属（Pinus）、甚至南洋杉属（Araucaria）植物，也被用做制作圣诞树，但那都比较小众了。

冷杉是最为传统的圣诞树来源。冷杉是最为传统的圣诞树来源。

　　圣诞期间，人们对常绿植物的热爱，并不完全集中在松柏类植物制作的圣诞树上。有一种植物，就因为它不但具在冬季还具有青翠的叶片，并且还带有艳红可人的果实，因而成为了重要的圣诞节装饰植物。这就是冬青。我们说的冬青，实际上是指冬青科冬青属（Ilex）的植物。从分布上来说，冬青属植物其实主要分布在南北美和亚洲热带、温带地区，而在欧洲分布较广的，只有欧洲冬青（Ilex aquifolium）这一种。不过，就是这一种冬青，在古代就引起了欧洲人们的喜爱。