末日病毒，比任何武器都要恐怖！(4)

　　末日病毒6. 兔热病

 

　　尽管兔热病只有5%的死亡率，但引起疾病的微生物却是世界上最易感染的细菌。1941年，苏联出现了一万例病例。次年，德国围攻斯大林格勒，发病人数徒增至十万。大多数的病例发生在德方。前苏联生化武器研究员肯埃尔别克声称，这起传染病事件并非偶然，而是生化战争的产物。在1992年叛逃至美国前，埃尔别克计划参与了前苏联的抗疫苗兔热病研发工作。

 

　　弗朗西斯氏兔热菌存在于不少于50种的生物中，尤其在啮齿目动物，如家兔和野兔中广为存在。人类感染此类疾病多是和带病动物直接接触或被带病昆虫所咬，而那些动物或昆虫则是吃了受污染的食物或吸入悬浮微粒状的病菌。

 

　　兔热病的症状出现在3到5天内，并因受感染的方式不同而有所差异。病人可能会出现的症状有发烧、寒战、头痛、腹泻、肌肉疼痛、关节痛、干咳和逐渐衰弱。类似肺炎的症状也会出现。如果不及时治疗，将会出现呼吸衰竭、休克和死亡。兔热症一般持续时间不超过两周，但在此期间，受感染者会卧床不起。

 

　　兔热症不会在人与人之间传播，且可以通过抗生素治愈或注射疫苗来防治。然而当在动物和人之间传播，或利用喷雾剂形式散播时，这种疾病很容易迅速扩散。虽然死亡率低，它易传播的特点仍然使兔热菌成为A类生化武器。在气溶剂中，它有很强的生命力。因此，美国、英国、加拿大和前苏联在二战末期都致力于开发兔热症生化武器。

 

　　如果用可爱的小兔子制造生化武器很吓人，那么看看我们的下一条介绍。它就在您周围，而您却看不见它。

　　末日病毒5.肉毒菌毒素

 

　　请先深吸一口气。如果您刚吸入的空气中含有肉毒菌毒素，您也根本无法确定。在武器化的空气传播病菌中，这种致命细菌是完全无色无味的。但12到36小时之后肉毒杆菌的第一征兆开始显现：视力模糊、呕吐和吞咽困难。这时，您唯一的希望就是肉毒抗毒素——并且要赶在您的症状恶化之前使用。如果不治疗，您有可能会肌肉麻痹，它将使您肌肉无力，最终导致破坏呼吸系统停止工作。

 

　　肉毒杆菌可以在24到72小时间致人死亡。因此，这种可怕的毒素在6大A类生化武器中占有一席之地。 如果及时用呼吸器帮助您的肺部进行呼吸，肉毒杆菌的致死率可以由70%降至6%，但病人的康复仍需要很长时间。这是因为毒素聚集在神经末梢与肌肉交会的地方，可以有效切断脑部发出的信号。想要从肉毒杆菌病中完全康复，病人必须长出新的神经末梢——这一过程就要耗时数月。现存的疫苗经常因有效性和副作用受到质疑，因此没有广泛使用。

 

　　不仅如此，肉毒杆菌的存在极广，尤其是土壤和海洋沉积物中。病菌经常存在于水果、蔬菜和海鲜中。在这种状况下，它们是无害的。只有当它们开始生长时，毒素才会生成。人类接触这种毒素的主要方式，是误食带菌的食物。比如，储存不当的食物的温度和环境往往为肉毒杆菌孢子繁殖提供良好条件。严重的外伤和婴儿的消化道也是类似的环境。

 

　　因其威力、可用性和难治愈性，肉毒杆菌早已成为一些国家生化武器开发实验的宠儿。幸运的是，想有效使用这种肉毒杆菌仍面临很大挑战。1990年，日本异教团体奥姆真理教针对几个政治目标释放了肉毒杆菌毒气，但却没有出现他们所期待的大面积死亡。当他们在1995年改用沙林毒气袭击时，杀死了12个人，并使数千人受伤。

 

　　但是生化武器并不一定要直接杀害敌人。我们下面要揭晓的两类毒素，就能极大影响食物供应。

 

　　虽然肉毒杆菌的死亡率高达70%，但它并不是一无是处。使用小剂量的提纯肉毒杆菌，医生可以利用其麻痹性来治疗神经疾病、进行美容修护，甚至是抚平皱纹。您或许更熟悉它的商品名：Botox(肉毒杆菌素)。